El Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria, INTA, demostró con una investigación que, incorporar franjas de árboles y arbustos mejora el desempeño productivo, entre otros beneficios que aporta.

Las cortinas forestales recuperan la productividad en el sudoeste chaqueño, estabiliza los sistemas y genera nuevas oportunidades económicas en el territorio; además, esta estrategia reduce la erosión eólica del suelo, aumenta la eficiencia en el uso del agua y potencia los rendimientos productivos, entre otras ventajas.

En el sudoeste chaqueño, la incorporación de cortinas forestales dentro de sistemas agroforestales muestra resultados concretos en la recomposición del funcionamiento del paisaje productivo. La experiencia, desarrollada en un campo de la zona de El Palmar, combina especies implantadas con criterios técnicos precisos y busca resolver problemas asociados al uso intensivo del suelo, como la erosión y la pérdida de cobertura vegetal.

La técnica de INTA Las Breñas, Ing. Agr. Verónica Sauer, explicó que “las cortinas forestales permiten intervenir de manera directa sobre variables clave del sistema, como el viento, la humedad y la estabilidad del suelo, con impacto en la producción; y, no es una práctica aislada, sino parte de un diseño más amplio que integra lo forestal con lo agrícola y ganadero”.

La investigadora de la Estación Experimental Agropecuaria “Ing. Agr. Emilio Druzianich” que participa del trabajo precisó que “la idea es volver a incorporar estructuras que el sistema perdió y que son necesarias para que funcione mejor, entre ellas, las cortinas forestales son una herramienta concreta para avanzar en esa dirección”.

Según detalló, incorporar franjas de árboles y arbustos permitió reducir la velocidad del viento y modificar favorablemente el microclima en sistemas agrícolas y ganaderos. Además, disminuyó la erosión eólica del suelo, redujo el estrés mecánico sobre cultivos y animales, al tiempo que mejoró las condiciones hídricas y favoreció la retención de humedad en el suelo y en el aire.

Como resultado, aseguró la ingeniera agrónoma, se incrementó la eficiencia en el uso del agua y se potencian los rendimientos productivos. Asimismo, las cortinas forestales representan una inversión de mediano a largo plazo que, además de sus beneficios ambientales, puede generar retornos económicos mediante la provisión de productos forestales como madera, leña o carbón.

Varias ventajas en una investigación

Un equipo de investigación del INTA Las Breñas y el Instituto de Investigaciones Forestales y Agropecuarias (IIFA) del Chaco trabajaron con el objetivo de restaurar los servicios ecosistémicos en ambientes productivos degradados. Esta iniciativa busca recomponer funciones clave, como la regulación hídrica, la protección del suelo y la biodiversidad, sino mejorar los índices productivos y promover la regeneración de corredores biológicos que contribuyan a una recuperación integral del paisaje rural.

En el sitio experimental, la cortina se diseñó con tres hileras de eucaliptos híbridos, seleccionados por su productividad y tolerancia, implantados con una distancia de 2 metros entre plantas y 5 metros entre líneas. A ese esquema se suma una línea de algarrobo blanco, ubicada a 5 metros de la última fila de eucaliptos, con una separación mayor entre individuos para favorecer su desarrollo.

“El arreglo no es casual. La densidad y la disposición de las especies buscan maximizar el efecto de barrera contra el viento y, al mismo tiempo, incorporar una especie nativa que complemente el sistema, señaló la especialista, y el algarrobo cumple funciones adicionales y aporta estabilidad en el largo plazo”.

A medida que el ensayo avance, se espera generar información sobre crecimiento de las especies, interacción entre componentes y efectos en la producción. Ese conocimiento permitirá ajustar los diseños y facilitar su adopción en otros campos de la región.

“Lo que buscamos es que esto sea replicable, que el productor pueda tomar esta experiencia y adaptarla a su realidad”, concluyó Sauer. “Hay una oportunidad concreta de mejorar los sistemas a partir de este tipo de prácticas”.